12 y 13 mayo 1817.<\/p>\n
Con la victoria del Ej\u00e9rcito de los Andes en la Batalla de Chacabuco el 12 de febrero de 1817 y el nombramiento de Bernardo O\u2019Higgins como Director Supremo del Estado de Chile cuatro d\u00edas despu\u00e9s, el inicio del a\u00f1o 1817 vislumbr\u00f3 una firme reanudaci\u00f3n del proceso independentista chileno. El gobernador Casimiro Marc\u00f3 del Pont se dio a la fuga y fue prontamente apresado, mientras que el grueso de la fuerza militar realista se retir\u00f3 a la provincia de Concepci\u00f3n. La causa patriota se hall\u00f3 de nuevo revitalizada por estos logros iniciales, pero sus l\u00edderes sab\u00edan que la victoria final no estaba asegurada hasta que se lidiara con el peligro que se estaba gestando en el sur.<\/p>\n
Despu\u00e9s de reagruparse tras su retirada de Chacabuco, las fuerzas del monarca espa\u00f1ol quedaron bajo la direcci\u00f3n del coronel Jos\u00e9 Ord\u00f3\u00f1ez y el puerto de Talcahuano fue erigido como su principal base de operaciones[1] . Esto alarm\u00f3 a los patriotas, los que recordaban claramente las funestas campa\u00f1as de 1814 que tuvieron lugar en la regi\u00f3n y vieron la posibilidad que el mismo resultado se replicase. En aquel momento, el encarnizado atrincheramiento de las fuerzas realistas en estas plazas fortificadas durante la temporada de lluvias desgat\u00f3 irremediablemente al primer Ej\u00e9rcito Patriota y le dio una oportunidad a las fuerzas realistas para realizar un contraataque fulminante. Estos temores situaron a Talcahuano como la principal amenaza para la nueva administraci\u00f3n republicana y ello impuls\u00f3 su sitio por el Ej\u00e9rcito Unido, encabezado por el propio O\u2019Higgins a partir del 5 de mayo de 1817[2] .<\/p>\n
Fuera de los beneficios defensivos que su posici\u00f3n les daba, los defensores de la plaza de Talcahuano tambi\u00e9n contaban con el acceso al mar para realizar correr\u00edas sobre propiedades patriotas y recibir aprovisionamientos de otros asentamientos fieles a la corona. De estos se destacaba la l\u00ednea de fuertes que bordeaba la banda sur del r\u00edo Biob\u00edo, fortalezas casi impenetrables que mantuvieron una estrecha coordinaci\u00f3n facilitada por la comunicaci\u00f3n fluvial y socavaron repetidamente las operaciones de los sitiadores. Vi\u00e9ndose frustrado en sus intentos de asaltar directamente al enemigo por la impenetrabilidad de Talcahuano y la fuerte ca\u00edda de lluvias, O\u2019Higgins comprendi\u00f3 que estos fuertes deb\u00edan ser desarticulados y el abastecimiento proveniente principalmente de la plaza de Arauco suspendido con anticipaci\u00f3n si deseaba realizar su cometido final.<\/p>\n
La primera de estas localidades en ser atacada fue la plaza de Nacimiento, ubicada en la margen izquierda de la confluencia del r\u00edo Biob\u00edo con el r\u00edo Vergara y al centro de la l\u00ednea de fuertes realistas. Fundada por el gobernador Alonzo de Ribera en 1604 y destruida por el levantamiento indio en 1655, el asentamiento fue reconstruido en una fortaleza de cal y ladrillo[3] . Reforzada en sus flancos por los escarpados barrancos de los r\u00edos y contando con tres piezas de artiller\u00eda para resguardar el pueblo colindante del mismo nombre, el fuerte de Nacimiento era para 1817 el fort\u00edn m\u00e1s impregnable del Biob\u00edo despu\u00e9s de Arauco[4] .<\/p>\n
La realizaci\u00f3n de esta tarea fue asignada la capit\u00e1n Jos\u00e9 Cienfuegos, qui\u00e9n entonces se hallaba en la villa de Los \u00c1ngeles con cincuenta dragones a su disposici\u00f3n. Este renombrado militar ya hubo demostrado su competencia al ocupar Rere, Yumbel y la denominada Isla de Laja, afianzando la autoridad patriota al norte del Biob\u00edo. Contando en su capacidad, O\u2019Higgins le encomend\u00f3 la misi\u00f3n el 8 de mayo de 1817 y agreg\u00f3 a sus fuerzas un refuerzo de veinte hombres. Sin perder tiempo, las fuerzas del capit\u00e1n Cienfuegos cruzaron el r\u00edo Biob\u00edo el 12 de mayo y atacaron Nacimiento el mismo d\u00eda.<\/p>\n
En un comienzo combate no fue favorable para los atacantes patriotas. La tentativa del capit\u00e1n Domingo Urrutia por apropiarse de la entrada principal del fuerte fue bruscamente detenida por una descarga enemiga, la que le mat\u00f3 tres hombres y le inutiliz\u00f3 el brazo de por vida. Pero Cienfuegos pudo prontamente equilibrar la balanza, logrando abrir una profunda trinchera en la entrada de la fortaleza y atrincherando sus fuerzas en las moradas del pueblo vecino[5] . Recuperando su energ\u00eda durante la noche, el ataque fue reanudado a la ma\u00f1ana siguiente.<\/p>\n
Los realistas sitiados empezaron a considerar su posici\u00f3n insostenible. A pesar de su favorable posici\u00f3n material, se hallaron en poco tiempo inhabilitados para conseguir m\u00e1s agua debido al intenso asedio de las fuerzas enemigas. La moral de los defensores tambi\u00e9n se vio afectada por las victorias patriotas previas, temiendo que no podr\u00edan recibir ning\u00fan socorro de parte de sus aliados. En vista de esta poca halag\u00fce\u00f1a situaci\u00f3n, los defensores decidieron rendirse el mismo 13 mayo a las fuerzas de Cienfuegos e hicieron entrega del fuerte de Nacimiento[6] .<\/p>\n
A este suceso sigui\u00f3 de manera casi inmediata una seguidilla de victorias para la causa independentista. La guarnici\u00f3n realista de Santa Juana, al enterarse de lo sucedido, decidi\u00f3 abandonar sus posiciones y retirarse hacia Arauco, mientras que el comandante Ram\u00f3n Freire logro conquistar exitosamente la plaza de San Pedro. Con esta secuencia de eventos, el ej\u00e9rcito patriota logr\u00f3 dominar la l\u00ednea de fuertes hasta la altura de Concepci\u00f3n y, con mucho mayor significado, la nueva generaci\u00f3n de soldados chilenos demostr\u00f3 su capacidad para el resto del mundo[7] .<\/p>\n
Por
\nJos\u00e9 Miguel Olivares<\/p>\n
NOTAS AL PIE:<\/p>\n
1. Barros Arana, Diego; Historia General de Chile, Tomo XI; Rafael Jover; Imprenta Cervantes; Santiago de Chile; 1890; p. 122.
\n2. Ib\u00edd.; p. 157.
\n3. Mitre, Bartolom\u00e9; Historia de San Mart\u00edn y de la Emancipaci\u00f3n Sud-Americana, Tomo 2; F\u00e9lix Lajouane; Imprenta P. Mouillot; 1899; 52.
\n4. Barros Arana; Op. cit.; pp. 159 – 160.
\n5. Mitre; Op. cit.; p. 54.
\n6. Barros Arana; Op. cit.; p. 160.
\n7. Ib\u00edd.; p. 161.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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