5 de mayo de 1817<\/p>\n
*En la Imagen, plano del Combate de Gavil\u00e1n.*<\/p>\n
Tras la batalla de Chacabuco, el Ej\u00e9rcito de los Andes inici\u00f3 una serie de operaciones conducentes a expulsar a los realistas y a asegurar el territorio. Para ese efecto, la Campa\u00f1a del Sur ven\u00eda llev\u00e1ndose a cabo al mando del coronel Las Heras, quien ya hab\u00eda puesto a prueba sus tropas en la acci\u00f3n de Curapalig\u00fce, el 5 de abril de 1817. <\/p>\n
Tras ese enfrentamiento los realistas se replegaron a la ciudad de Talcahuano. Las Heras, quien estaba al mando de la expedici\u00f3n, ubic\u00f3 entonces su campamento en la ladera noroeste del Cerro Gavil\u00e1n, aprovechando que desde dicha ubicaci\u00f3n, podr\u00eda f\u00e1cilmente controlar la ciudad de Concepci\u00f3n y los caminos hacia Talcahuano, de manera tal de planear su estrategia en mejores condiciones.[1] <\/p>\n
Una expedici\u00f3n con suministros fue enviada por el virrey del Per\u00fa para apoyar a los realistas que se hab\u00edan guarnecido en Talcahuano. Cuando \u00e9sta lleg\u00f3 casi en su totalidad al puerto el 1\u00b0 de mayo de aqu\u00e9l a\u00f1o, desembarcaron sin mayores novedades. El brigadier Jos\u00e9 Ordo\u00f1ez, en vista de la llegada de estos apoyos, decide atacar a Las Heras en su campamento, antes de que \u00e9ste recibiese los refuerzos que sus esp\u00edas le aseguraban que hab\u00eda enviado O\u2019Higgins, en su calidad como director supremo. Sus condiciones y recursos no eran las \u00f3ptimas, le faltaban las armas y tropa que ven\u00edan a bordo del demorado bergant\u00edn Pezuela, pero el \u00e1nimo estaba dispuesto. Plane\u00f3 una serie de ataques simult\u00e1neos en distintos puntos contra el campamento de Las Heras, de manera tal de entorpecer el contrataque patriota. Estaba tan seguro de que estas acciones ser\u00edan conducentes a la victoria realista, que incluso dispuso de tropas que cortasen la retirada patriota y les impidiesen reunirse con el resto de los patriotas enviados hacia el sur.
\nLa idea era evitar a toda costa que los patriotas reforzasen su posici\u00f3n.<\/p>\n
Las Heras manten\u00eda una posici\u00f3n bastante ventajosa en el cerro Gavil\u00e1n, pero la nula informaci\u00f3n que ten\u00eda sobre los refuerzos recibidos por los realistas le hac\u00eda estar aprensivo. Supo por sus esp\u00edas sobre los preparativos para el pr\u00f3ximo ataque a sus posiciones, por lo que tom\u00f3 las medidas que crey\u00f3 oportunas, incluso escribiendo misivas a O\u2019Higgins advirtiendo de la urgencia de su situaci\u00f3n.<\/p>\n
Durante la madrugada del 5 de mayo, las tropas realistas comenzaron con sus preparativos y al despuntar el alba, hacia las seis de la ma\u00f1ana, pod\u00edan verse las columnas de Ordo\u00f1ez marchando sobre el campamento. R\u00e1pidamente fueron repelidos por la artiller\u00eda patriota, logrando detener el avance unos momentos, mas pronto dicho fuego fue contrarrestado por los realistas y se desat\u00f3 el combate. Cuando la victoria patriota parec\u00eda decidida, otra columna realista entr\u00f3 en combate en el momento justo para inclinar la balanza a favor de las armas realistas, avanzando por la derecha de los patriotas, comandada por el teniente coronel Ram\u00f3n Freire, quien, pese al fragor de la pelea, no pareci\u00f3 alarmarse y defendi\u00f3 su posici\u00f3n con valent\u00eda.<\/p>\n
Fue una lucha encarnizada en la que por momentos parec\u00eda que todo estaba perdido para los patriotas, pero pronto comenzaron a ganar terreno y a revertir el resultado. Los realistas comenzaron su brusca retirada hacia su fuerte en Talcahuano. La oportuna llegada del sargento mayor don Cirilo Correa, al mando de dos compa\u00f1\u00edas de fusileros destacados de la divisi\u00f3n de O\u2019Higgins, aceler\u00f3 esta huida y hacia las diez de la ma\u00f1ana del 5 de mayo, la victoria estaba asegurada.<\/p>\n
Los patriotas \u201chab\u00edan rechazado con vigor y con acierto un ataque h\u00e1bilmente combinado; y si el n\u00famero de sus tropas, y sobre todo la escasez de caballer\u00eda, no les hab\u00eda permitido llevar a cabo la dispersi\u00f3n total de los fugitivos, les hab\u00edan quitado tres ca\u00f1ones, m\u00e1s de doscientos fusiles y una cantidad considerable de municiones (320 tiros de ca\u00f1\u00f3n y cerca de 30.000 cartuchos de fusil)\u201d [2] <\/p>\n
A juicio de Barros Arana, si bien este combate no tuvo mayor influencia o la trascendencia deseadas, \u201csirvi\u00f3 para afianzar el prestigio de las armas de la patria haciendo ver que la guerra hab\u00eda entrado en un periodo de orden, de regularidad y de disciplina bien diferentes de las desconcertadas operaciones con que en 1813 se hab\u00edan abierto las campa\u00f1as militares para alcanzar la independencia.\u201d[3] <\/p>\n
Por
\nCarolina Herbstaedt M.
\nLic. en Historia UAI
\nAcademia de Historia Militar<\/p>\n
NOTAS AL PIE:
\n1. Barros Arana, Diego. \u201cHistoria General de Chile. Tomo XI.\u201d Rafael Jover Editor. Edici\u00f3n 1890. Pp. 131
\n2. Barros Arana, Diego. Op. Cit. p. 155.
\n3. Barros Arana, Diego. Op. Cit. P. 156.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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