RESE\u00d1A HIST\u00d3RICA DE LA ESCUELA DE AVIACI\u00d3N,
\n\u201cCAPITAN MANUEL \u00c1VALOS PRADO\u201d<\/p>\n
\tLos or\u00edgenes de la centenaria Escuela de Aviaci\u00f3n \u201cCapit\u00e1n Manuel \u00c1valos Prado\u201d, se remontan al momento en que el entonces teniente coronel de Ej\u00e9rcito don Pedro Pablo Dartnell, realiz\u00f3 su visionario informe emitido en Paris, Francia, el 20 de diciembre de 1910. En este declaraba que era de extrema necesidad, crear un servicio de aviaci\u00f3n en Chile. Dentro de los puntos relevantes del documento, tambi\u00e9n menciona que este nuevo servicio, inicialmente deber\u00eda estar constituido por dos oficiales y dos suboficiales, quienes habr\u00edan de viajar a la naci\u00f3n gala, para aprender el arte de volar y la mec\u00e1nica aeron\u00e1utica respectivamente.<\/p>\n
\tLa propuesta del comandante Dartnell, lleg\u00f3 finalmente a manos del general Ar\u00edstides Pinto Concha, un h\u00e9roe de la Guerra del Pacifico, quien era el Jefe del Estado Mayor General del Ej\u00e9rcito. Este \u00faltimo elev\u00f3 la propuesta al nivel pol\u00edtico, lo cual fue aceptado y se dio inicio a la aviaci\u00f3n militar chilena.<\/p>\n
\tDentro de este contexto fueron seleccionados los tenientes 1\u00ba Manuel \u00c1valos Prado y Eduardo Molina Lav\u00edn, junto a los mec\u00e1nicos 1\u00ba Miguel Cabezas Soto y Pedro Donoso. Una vez en Francia, que era considerada la naci\u00f3n m\u00e1s avanzada en materia aeron\u00e1utica, estos procedieron dar cumplimiento a la misi\u00f3n, estudiando en las afamadas Escuelas de Bleriot, Voisin y S\u00e1nchez Besa entre otras. Esta \u00faltima la dirig\u00eda don Jos\u00e9 Luis S\u00e1nchez Besa, un chileno avecindado en Francia, que se dedic\u00f3 al desarrollo de aeroplanos, llegando a fabricar miles de estos, siendo considerado actualmente como uno de los pioneros de la aviaci\u00f3n mundial. <\/p>\n
\tTras esta exitosa comisi\u00f3n que se extendi\u00f3 por casi dos a\u00f1os, regresaron a Chile a fines de 1912, el ahora capit\u00e1n Manuel Avalos Prado y el Mec\u00e1nico 1\u00ba Miguel Cabezas Soto, quien se transform\u00f3 desde aquel entonces en la mano derecha del mencionado oficial. Esta fue la antesala de la creaci\u00f3n de la Escuela de Aviaci\u00f3n.<\/p>\n
La visi\u00f3n y el trabajo de Pinto Concha, Dartnell, \u00c1valos y Cabezas, fue respaldado por el poder pol\u00edtico, es as\u00ed que el d\u00eda 11 de febrero de 1913, a trav\u00e9s del Decreto Supremo N\u00ba 187, firmado por el presidente de la Rep\u00fablica don Ram\u00f3n Barros Luco y el ministro de Guerra y Marina don Jorge Matte Gormaz, fue creada la Escuela Aeron\u00e1utica Militar, nombre que tendr\u00eda en un comienzo la Escuela de Aviaci\u00f3n. <\/p>\n
Digno es de mencionar, que por aquellos d\u00edas todo estaba por hacerse, pues no hab\u00eda ninguna instalaci\u00f3n preparada para formar un plantel educacional de estas caracter\u00edsticas. Es por ello que en esta primera \u00e9poca, fue muy relevante el apoyo que le prest\u00f3 el entonces \u201cRegimiento de Ferrocarrileros\u201d, a la naciente escuela, ya que esta estuvo durante mucho tiempo, adjunta a dicha unidad de transporte del Ej\u00e9rcito, ocupando sus dependencias.<\/p>\n
La principal misi\u00f3n que debieron afrontar los padres de la aviaci\u00f3n militar chilena, fue proceder al armado de los primeros aeroplanos llegados desde Francia. Arduo trabajo le dio esta labor, pero finalmente el d\u00eda 7 de marzo de 1913, ya ten\u00edan listo el primer aparato, un Bleriot de 35 HP llamado \u201cCHILE\u201d, con el cual el capit\u00e1n \u00c1valos realiz\u00f3 el primer vuelo de prueba. El encargado de accionar la h\u00e9lice del avi\u00f3n, fue el mencionado mec\u00e1nico Miguel Cabezas, d\u00e1ndose inicio con esto, a la centenaria tradici\u00f3n que se extiende hasta el d\u00eda de hoy, que simboliza la uni\u00f3n entre el piloto y el mec\u00e1nico.<\/p>\n
Este acontecimiento de rutina, propio de un avi\u00f3n que es armado, es recordado hoy en el ambiente aeron\u00e1utico, como el primer vuelo militar en el pa\u00eds y el d\u00eda de la Escuela de Aviaci\u00f3n, pues en ese momento cobraba realmente vida el Instituto, con el inicio de las actividades a\u00e9reas. Hay que se\u00f1alar tambi\u00e9n que esto se realiz\u00f3 en la misma Base A\u00e9rea \u201cEl Bosque\u201d, que por aquellos a\u00f1os se conoc\u00eda como \u201cChacra de Lo Espejo\u201d y luego \u201cCampo de Aviaci\u00f3n de Lo Espejo\u201d.<\/p>\n
Cinco d\u00edas despu\u00e9s, ya hab\u00edan dos aviones m\u00e1s listos para ser probados. Aquel 12 de marzo de 1913, acudi\u00f3 al campo a\u00e9reo, el Ministro de Guerra y Marina don Jorge Matte Gormaz y el general Ar\u00edstides Pinto Concha, para pasar revista a la naciente Escuela Aeron\u00e1utica Militar. En esta ocasi\u00f3n, frente a las mencionadas autoridades, el capit\u00e1n Avalos procedi\u00f3 a realizar el \u201cprimer vuelo oficial\u201d, esta vez piloteando un Bleriot de 50 HP llamado \u201cMANUEL RODRIGUEZ\u201d. <\/p>\n
Al finalizar la revista, tanto el Ministro Matte Gormaz como el general Pinto Concha, quedaron bastante conformes con lo observado, comprometi\u00e9ndose a dar el apoyo necesario, para llevar a cabo en \u00f3ptimas condiciones, el inicio de las actividades en la Escuela Aeron\u00e1utica Militar, con el ingreso del primer curso de alumnos pilotos.<\/p>\n
Durante el mes de marzo de 1913, se produjo la primera postulaci\u00f3n a este instituto, siendo aceptados 10 oficiales y 7 suboficiales. Posteriormente de estos 17 hombres, fueron enviados a Francia los 6 mejores puntajes en la etapa de postulaci\u00f3n, encontr\u00e1ndose entre ellos el teniente 1\u00ba Alejandro Bello Silva y el Sargento 1\u00ba Adolfo Menadier Rojas.
\nPor su parte el ingreso a la Escuela Aeron\u00e1utica Militar de los 11 oficiales y suboficiales restantes, se produjo el d\u00eda 6 de abril de 1913, cont\u00e1ndose entre sus filas a los tenientes Enrique P\u00e9rez Lav\u00edn, Francisco Mery Aguirre y al Sargento Luis Omar Page. Estos \u00faltimos en los meses de agosto y septiembre de aquel a\u00f1o, pudieron rendir exitosamente las pruebas de piloto aviador y posteriormente al finalizar 1913, del mismo modo rindieron sus pruebas de piloto militar, equivalente al actual piloto de guerra.<\/p>\n
Mientras esto acontec\u00eda en Chile, en Francia se formaban los tenientes Amadeo Casarino y V\u00edctor Contreras, quienes adem\u00e1s de obtener sus brevet de pilotos, se especializaron en el estudio de la aeron\u00e1utica, llegando el teniente Contreras, a convertirse en el primer ingeniero aeron\u00e1utico chileno en 1914. <\/p>\n
Con el correr del tiempo, la Escuela Aeron\u00e1utica Militar se fue consolidando como un referente no solamente nacional, sino tambi\u00e9n m\u00e1s all\u00e1 de las fronteras del pa\u00eds, recibiendo ya en 1915 a dos prestigiosos oficiales extranjeros, los tenientes Boizo Lanza y S\u00e1enz Lacueva, padres de la aviaci\u00f3n militar uruguaya. Despu\u00e9s de ellos, ser\u00edan decenas de oficiales de pa\u00edses vecinos, los que pasar\u00edan por las aulas de la Escuela de Aviaci\u00f3n y se iniciar\u00edan en el arte de volar.<\/p>\n
De la misma forma, desde este instituto egresaron importantes hombres de la aviaci\u00f3n chilena, como Dagoberto Godoy Fuentealba, Armando Cort\u00ednez Mujica y Diego Aracena Aguilar, quienes realizaron proezas nunca antes ejecutadas hasta ese momento, tales como los primeros cruces de la cordillera de los andes por su parte m\u00e1s alta, o el raid a Brasil.<\/p>\n
Sin embargo todo esto no estuvo exento de problemas y sacrificios, pues junto con la falta de nuevo material y repuestos, especialmente durante el periodo de la primera guerra mundial, tambi\u00e9n sucedieron varias tragedias, que enlutaron al plantel. Los primeros accidentes fatales de la Escuela Aeron\u00e1utica Militar se produjeron en 1914, cuando a\u00fan este instituto no cumpl\u00eda un a\u00f1o de existencia. Quienes perdieron la vida en forma sucesiva aquel a\u00f1o, fueron los tenientes Francisco Mery Aguirre, Alejandro Bello Silva y el Sargento Adolfo Menadier Rojas. A\u00f1os m\u00e1s tarde, el d\u00eda 15 de abril de 1917, es inaugurado el monumento a los m\u00e1rtires, en homenaje a los camaradas ca\u00eddos en el cumplimiento del deber.<\/p>\n
Tiempo despu\u00e9s, en 1920, la Escuela Aeron\u00e1utica Militar cambia de nombre y pasa a ser denominada hasta el presente Escuela de Aviaci\u00f3n. Posteriormente en 1926, asumi\u00f3 la direcci\u00f3n del plantel el entonces Mayor de Ejercito, Arturo Merino Ben\u00edtez, cuya figura ayudar\u00eda a potenciar a\u00fan m\u00e1s a la aviaci\u00f3n chilena. Este luego de realizar su curso de vuelo con casi 40 a\u00f1os, y teniendo por premisa predicar en todo momento con el ejemplo, ejecut\u00f3 personalmente el primer raid sin escalas Arica-Santiago y tambi\u00e9n el primer vuelo Puerto Montt- Punta Arenas. De la misma forma, una vez convertido en Director de Aviaci\u00f3n, Jefe m\u00e1ximo de la aeron\u00e1utica de aquel entonces, se dedic\u00f3 formar unidades a\u00e9reas en gran parte del territorio nacional. Todo esto con el prop\u00f3sito de independizar a la aviaci\u00f3n militar, lo que finalmente logr\u00f3 el d\u00eda 21 de marzo de 1930, con el nacimiento de la Fuerza A\u00e9rea de Chile.<\/p>\n
Otro de los importantes hitos en la historia de la Escuela de Aviaci\u00f3n, se produjo el a\u00f1o 1942, cuando ingres\u00f3 la primera promoci\u00f3n de cadetes, con esto se logr\u00f3 la total independencia de la Fuerza A\u00e9rea, de las otras instituciones de la defensa nacional, pues hasta la fecha, para conformar la planta de oficiales, se segu\u00eda dependiendo de egresados de las escuelas Militar y Naval. <\/p>\n
De igual forma otro de los hitos relevantes dentro de la historia del plantel, se dio el a\u00f1o 2000, cuando ingres\u00f3 la primera promoci\u00f3n de mujeres, pudiendo desde ese momento en adelante, hacer carrera militar en la instituci\u00f3n al igual que lo hab\u00edan hecho los hombres desde varias d\u00e9cadas atr\u00e1s. <\/p>\n
El material a\u00e9reo empleado en la Escuela a lo largo de estos m\u00e1s de cien a\u00f1os, se ha ido modernizando de acuerdo a los avances tecnol\u00f3gicos. Haciendo un breve repaso, se puede destacar que la instrucci\u00f3n se inici\u00f3 en 1913 con los Bleriot XI de origen franc\u00e9s; posteriormente en la d\u00e9cada de 1920 llegaron los Avro 504, primeros aeroplanos doble comando de origen ingl\u00e9s; m\u00e1s adelante en la d\u00e9cada de 1930 entraron en escena los Focke Wulf FW-44 alemanes; en las d\u00e9cadas siguientes llegaron los aviones norteamericanos PT-19 Fairchild, AT-6 \u201cTexan\u201d y T-34 \u201cMentor\u201d, hasta llegar al presente con el avi\u00f3n de instrucci\u00f3n T-35 \u201cPillan\u201d, de fabricaci\u00f3n nacional.<\/p>\n
Finalmente se puede se\u00f1alar que hoy en d\u00eda la Escuela de Aviaci\u00f3n \u201cCapit\u00e1n Manuel \u00c1valos\u201d, m\u00e1s que una escuela de vuelo como lo fue en sus inicios, es un plantel de educaci\u00f3n superior reconocido como tal y acreditado por la CNA, que tiene por principal misi\u00f3n, formar a los futuros oficiales de la Fuerza A\u00e9rea de Chile. <\/p>\n
Por
\nSandrino Vergara Paredes
\nAcademia de Historia Militar<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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