27 noviembre de 1879<\/p>\n
La batalla de Tarapac\u00e1 constituy\u00f3 uno de los encuentros m\u00e1s importantes, pero tambi\u00e9n uno de los m\u00e1s complejos, de la Guerra del Pac\u00edfico. Su desarrollo t\u00e1ctico suele ser dif\u00edcil de describir, debido a las diversas incidencias que en \u00e9l tuvieron lugar: hubo enfrentamientos tanto en el fondo de la quebrada del mismo nombre, como en lo alto de los cerros que la rodean; por otra parte, tuvo dos fases, separadas por un intermedio de tranquilidad, durante el cual los exhaustos sobrevivientes chilenos de la primera de aquellas pudieron entregarse a un peque\u00f1o descanso, sin advertir lo que a continuaci\u00f3n les ocurrir\u00eda. <\/p>\n
Este hecho de armas es uno de los m\u00e1s gloriosos de la historia militar chilena, pues constituy\u00f3 una hecatombe para nuestros soldados que tomaron parte en ella: las bajas fueron cuantiosas, pero ellos murieron en forma heroica. Y el legado que dejaron fue extremadamente importante para nuestro pa\u00eds, el cual qued\u00f3 en posesi\u00f3n de la rica regi\u00f3n de Tarapac\u00e1, la cual pose\u00eda los m\u00e1s importantes dep\u00f3sitos de salitre, junto con la regi\u00f3n de Antofagasta. De esta forma, toda la zona salitrera quedaba dentro de la soberan\u00eda del Estado de Chile, al cual dio, posteriormente, muchos a\u00f1os de prosperidad econ\u00f3mica y material, constituyendo el salitre la gran renta de Chile. Y todo esto fue gracias a los bravos militares chilenos que sacrificaron su vida por el engrandecimiento de su patria.<\/p>\n
Como ya se indic\u00f3, los muertos y los heridos fueron numerosos y tambi\u00e9n fueron varios los cuerpos militares chilenos que participaron en este encuentro. Destaca uno en particular, el cual sufri\u00f3 la mayor proporci\u00f3n de bajas: el Regimiento 2\u00ba de L\u00ednea. Tanto sus jefes, como sus oficiales, sus suboficiales y sus soldados, protagonizaron un heroico sacrificio que termin\u00f3 diezmando a la mayor parte de esta unidad. <\/p>\n
Tan pronto como termin\u00f3 esta acci\u00f3n b\u00e9lica, comenzaron a emitirse los primeros documentos que hicieron referencias a aquella; se trat\u00f3 principalmente de telegramas y partes de guerra, que dieron cuenta de las primeras noticias que llegaron al resto del Ej\u00e9rcito de Operaciones del Norte y del pa\u00eds entero:<\/p>\n
\u201cLa divisi\u00f3n que atac\u00f3 a la fuerza enemiga de Tarapac\u00e1 se compon\u00eda de 2,300 hombres de las tres armas bajo las \u00f3rdenes del coronel Arteaga. Seg\u00fan los datos que se ten\u00edan, supon\u00edamos que habr\u00eda de 2 a 3.000 peruanos; pero en realidad hab\u00eda como 6.000. El combate dur\u00f3 8 horas, habi\u00e9ndose retirado nuestras tropas, por hab\u00e9rseles agotado las municiones y estar muy fatigadas, a las 6 P.M. La retirada se hizo con todo orden y en presencia de las fuerzas enemigas que no intentaron perseguirnos. Dos horas m\u00e1s tarde principiaron su retirada las tropas peruanas, abandonando la ciudad, los muertos, heridos, ambulancias, i dej\u00e1ndonos due\u00f1os de todo, de lo cual se tom\u00f3 posesi\u00f3n al d\u00eda siguiente. Individuos de tropa muertos en la jornada, 468; heridos, 186; prisioneros, 56, seg\u00fan noticias no del todo seguras. Total de bajas, 710. Estas cifras pueden sufrir alguna alteraci\u00f3n, porque todav\u00eda quedan soldados dispersos\u201d.(1) <\/p>\n
El mismo General en Jefe del Ej\u00e9rcito de Operaciones del Norte, Erasmo Escala, inform\u00f3 al Ministro de Guerra acerca del sacrificio del 2\u00ba de L\u00ednea y de varios oficiales:<\/p>\n
\u201cLos cuerpos que tomaron parte en esta re\u00f1ida acci\u00f3n han tenido que lamentar sensibles p\u00e9rdidas en el personal de sus oficiales y tropa, principalmente el regimiento 2\u00ba de l\u00ednea, que por la posici\u00f3n que ocupaba sostuvo lo m\u00e1s recio del ataque, y ha visto desaparecer sus dos jefes y muchos otros oficiales. El primer comandante de este regimiento, teniente coronel don Eleuterio Ram\u00edrez, sucumbi\u00f3 en el campo de batalla, que en tantas ocasiones hab\u00eda salvado con gloria para su carrera militar, y conquist\u00e1ndose el alto puesto que ocupaba, rodeado del aprecio y estimaci\u00f3n de sus superiores, compa\u00f1eros y subalternos, que hoy tributan merecido homenaje a sus preclaras virtudes\u201d.(2) <\/p>\n
Tambi\u00e9n el General en Jefe mencion\u00f3 a otros ilustres fallecidos, como tambi\u00e9n a todos los que cayeron en esta gloriosa jornada:<\/p>\n
\u201cEl segundo jefe del cuerpo [el 2\u00ba de L\u00ednea], teniente coronel don Bartolom\u00e9 Vivar, fue gravemente herido y falleci\u00f3 tres d\u00edas despu\u00e9s en el campamento, legando a sus compa\u00f1eros de armas un honroso ejemplo que ellos sabr\u00e1n recordar haci\u00e9ndose dignos de \u00e9l. Cay\u00f3 tambi\u00e9n en el campo el segundo comandante del batall\u00f3n Chacabuco, sargento mayor don Polidoro Valdivieso, que con su contracci\u00f3n hab\u00eda logrado granjearse la confianza de sus jefes y del cuerpo a que pertenec\u00eda, y que ha sostenido con honra el puesto a que lo hab\u00edan hecho acreedor su reconocido valor y competencia. Y en la muerte de los nobles j\u00f3venes que con espont\u00e1nea abnegaci\u00f3n han ofrecido su vida en aras de la patria, tiene ella justos motivos de enorgullecerse al contemplar su desprendido y puro patriotismo por sostener la honra de la naci\u00f3n, y por cuyo honor han rendido su vida\u201d.(3) <\/p>\n
Por su parte, el jefe de la Divisi\u00f3n de Operaciones sobre Tarapac\u00e1, coronel Luis Arteaga, elev\u00f3 su propio parte el General en Jefe del Ej\u00e9rcito de Operaciones del Norte, en el cual dio cuenta de lo cruenta que fue esta acci\u00f3n de guerra, pero tambi\u00e9n del valor demostrado por los soldados chilenos. Ya para entonces esta efem\u00e9ride comenz\u00f3 a ser recordada como una de las m\u00e1s gloriosas de la historia militar de nuestro pa\u00eds:<\/p>\n
\u201cNo conozco aun las bajas que hemos experimentado; pero por muy considerables que ellas sean, creo que siempre esta acci\u00f3n ser\u00e1 considerada como un lustre para nuestro ej\u00e9rcito. Ning\u00fan soldado abandon\u00f3 su arma ni dej\u00f3 de disparar mientras tuvo a su alcance al enemigo, que ha sufrido p\u00e9rdidas muy considerables. Entre las p\u00e9rdidas mas dolorosas debo contar la del comandante del 2\u00ba de l\u00ednea, don Eleuterio Ram\u00edrez, cuyo paradero aun se ignora; la del segundo comandante, don Bartolom\u00e9 Vivar, muerto durante la primera parte de la jornada; la del sargento mayor del batall\u00f3n Chacabuco, don Polidoro Valdivieso, y la de muchos valientes y distinguidos oficiales que han rendido su vida en la flor de la edad sosteniendo la gloriosa ense\u00f1a de nuestra patria. Cuando tenga a la mano los partes de los comandantes de cuerpos, comunicar\u00e9 a V.S. los nombres de todos estos nobles hijos de Chile, as\u00ed como tambi\u00e9n los de aquellos que m\u00e1s se han distinguido en esta desigual contienda.\u201d(4) <\/p>\n
El mismo coronel Arteaga, en otro parte expedido d\u00edas despu\u00e9s del anterior, indic\u00f3 cifras m\u00e1s exactas de bajas dentro del contingente chileno que pele\u00f3 en esta batalla:<\/p>\n
\u201cSeg\u00fan c\u00e1lculos, el enemigo perdi\u00f3 en esa jornada 800 hombres muertos, 178 heridos que se encontraron en la ambulancia y casas del pueblo, sin tomar en cuenta los que se haya llevado consigo, calculado en 300. De jefes y oficiales muertos o heridos del enemigo, se hace subir el n\u00famero a 66. [\u2026] Por nuestra parte, hemos sufrido tambi\u00e9n p\u00e9rdidas de consideraci\u00f3n, pero inferiores a las del enemigo, y son las siguientes: 3 jefes y 18 oficiales muertos, y 21 oficiales heridos. Individuos de tropa hemos tenido, muertos, 525; heridos, 191, y 16 desaparecidos. Estas cifras no son rigorosamente exactas, porque casi d\u00eda por d\u00eda se presentan algunos individuos de tropa a quienes se cre\u00eda muertos o prisioneros del enemigo.\u201d(5) <\/p>\n
A continuaci\u00f3n, el mismo coronel Arteaga dio cuenta de las bajas de cada cuerpo integrante de la divisi\u00f3n chilena. Se destacan aquellas relativas al 2\u00ba de L\u00ednea, que fueron las siguientes:<\/p>\n
\u201cJefes y oficiales muertos._ Tenientes coroneles: comandante del regimiento, don Eleuterio Ram\u00edrez y segundo jefe, don Bartolom\u00e9 Vivar. Capitanes ayudantes; don Diego Garfias Fierro, don Ignacio Silva y don Jos\u00e9 Antonio Garret\u00f3n. Teniente, don Jorge Cotton Williams. Subtenientes: don Tel\u00e9sforo Guajardo, don Belisario L\u00f3pez, don Clodomiro Bascu\u00f1\u00e1n, don Tel\u00e9sforo Barahona, don Jos\u00e9 Tob\u00edas Morales y don Francisco 2\u00ba Moreno. Oficiales heridos._ Capitanes: don Bernardo Necochea, don Emilio Larra\u00edn y don Abel Garret\u00f3n. Subtenientes: don V\u00edctor Err\u00e1zuriz, don Pedro P\u00e1rraga, don Manuel Larra\u00edn, don Ricardo Bascu\u00f1\u00e1n, don Enrique Tagle Castro, don Emilio Herrera, don Manuel Luis Olmedo y don Domingo Jofr\u00e9. Tropa._ Muertos, 334, y heridos, 69.\u201d(6) <\/p>\n
En cuanto al parte que el comandante subrogante del Regimiento 2\u00ba de L\u00ednea elev\u00f3 al jefe de la divisi\u00f3n chilena, Luis Arteaga, se aprecian en este documento los sentimientos de los sobrevivientes de Tarapac\u00e1 respecto de sus compa\u00f1eros que perdieron la vida en dicha acci\u00f3n de guerra:<\/p>\n
\u201cEn este desigual ataque perecieron jefes y varios oficiales de los nuestros, vi\u00e9ndose los sobrevivientes en la terrible situaci\u00f3n de buscar la retirada por en medio de las filas enemigas, forzando estas y abri\u00e9ndose paso a espada y bayoneta. Con pena participo a V.S. que el regimiento 2\u00ba he tenido el profundo sentimiento de perder en el combate de que he hecho menci\u00f3n a su querido y distinguido primer jefe, comandante don Eleuterio Ram\u00edrez, y al no menos apreciable teniente coronel don Bartolom\u00e9 Vivar, cuyos jefes, siempre al frente de su tropa y anim\u00e1ndola con la voz y con el ejemplo, pelearon con un valor y hero\u00edsmo dignos de los mayores elogios. As\u00edmismo todos los sobrevivientes de este regimiento lamentamos en alto grado la muerte de los dignos y valientes oficiales cuyos nombres encontrar\u00e1 V.S. en la n\u00f3mina que tengo el honor de adjuntarle por separado.\u201d(7) <\/p>\n
Mas adelante, el mismo remitente agreg\u00f3:<\/p>\n
\u201cEn cuanto a los que tuvieron la suerte de salvar de este terrible y sangriento combate, me es muy grato expresar a V.S. que todos ellos, oficiales y tropa, se han comportado tan dignamente como cabe a todo buen chileno amante de su querida patria, pues el valor, arrojo y entereza desplegados en la pelea, no pueden sino merecer el mas grande y justo encomio de mi parte, como creo lo merecer\u00e1n de V.S., que siempre ha sabido distinguir el valor y el hero\u00edsmo.\u201d(8) <\/p>\n
El Diario Oficial public\u00f3 en su editorial la biograf\u00eda y la hoja de servicios de Eleuterio Ram\u00edrez, en las cuales describi\u00f3 su vida militar y sus virtudes castrenses. Acerca de su desempe\u00f1o en la batalla de Tarapac\u00e1 se\u00f1al\u00f3:<\/p>\n
\u201cTodos los informes trasmitidos del teatro de la guerra est\u00e1n conformes en presentar a Ram\u00edrez al frente de sus dignos subalternos, rivalizando con ellos en serenidad, en \u00edmpetu y en resistencia. Herido una primera vez, desoy\u00f3 esta advertencia de la muerte y con ella los afectuosos ruegos de sus oficiales, que le suplicaban que se retirase del campo, siquiera en busca de una primera cura. La naturaleza de Ram\u00edrez era demasiado caballeresca y heroica para ceder el puesto del peligro a la primera sangre. Apenas fue posible que aceptara una venda a la ligera en el herido brazo y atando a este las riendas con que gobernaba su caballo y empu\u00f1ando con el otro la espada, lanz\u00f3se a lo m\u00e1s recio del peligro y a lo mas nutrido del fuego a probar que, como de Jos\u00edas de Rantzau, tambi\u00e9n pod\u00eda decirse de \u00e9l que solo cuidaba de conservar enteros el coraz\u00f3n y el honor. Esta visi\u00f3n sublime del soldado que se desangre combatiendo, fue la \u00faltima que alent\u00f3 y regocij\u00f3 solemnemente a los oficiales y soldados de su glorioso regimiento. Luego en la confusa brega de aquel combate, en que las olas del valor chileno no conoc\u00edan lo que tra\u00edan o lo que llevaban en su terrible flujo y reflujo, nadie supo a ciencia cierta como rindi\u00f3 su vida el valeroso Ram\u00edrez, si bien hay quienes presumen y aun aseguran que el enemigo se deshonr\u00f3 una vez mas irrespetando en aquel la bravura del veterano y la jerarqu\u00eda del jefe, como se dice que profan\u00f3 en Urriola las gracias de la juventud realzadas por el hero\u00edsmo.\u201d(9) <\/p>\n
Como ya se afirm\u00f3, el sacrificio de estos nobles y heroicos hombres de armas chilenos signific\u00f3 para nuestro pa\u00eds la posesi\u00f3n de la rica regi\u00f3n de Tarapac\u00e1. Tan pronto como esta \u00faltima dej\u00f3 de ser teatro de guerra, se fue reanudando la actividad salitrera, con lo cual nuestro pa\u00eds pudo financiar el esfuerzo de guerra que tuvo que desplegar para poder ganar este conflicto. Y todo esto gracias al papel desempe\u00f1ado por todos estos hombres. <\/p>\n
\u00a1Qu\u00e9 hubiera sido del desenlace de la Guerra del Pac\u00edfico para nuestro pa\u00eds si no hubiera sido por el rol que cumplieron todos estos jefes, oficiales, suboficiales y soldados que combatieron con valent\u00eda, ofrendando su vida en favor del triunfo y del engrandecimiento de Chile!<\/p>\n
Por
\nEduardo Arriagada Aljar.
\nLicenciado en Historia PUC
\nMag\u00edster en Historia Militar y Pensamiento Estrat\u00e9gico.
\nACADEMIA DE HISTORIA MILITAR.<\/p>\n
NOTAS AL PIE:
\n1.\tTelegrama; Iquique, 5 de diciembre de 1879; por Rafael Sotomayor; contenido en Pascual Ahumada Moreno, Guerra del Pac\u00edfico. Tomo II, Valpara\u00edso, Imprenta y Librer\u00eda Americana, 1885, p\u00e1gina 185.
\n2.\tParte; Campamento de Santa Catalina, 5 de diciembre de 1879; de Erasmo Escala para el Ministro de Guerra; contenido en Pascual Ahumada Moreno, Guerra del Pac\u00edfico. Tomo II, Valpara\u00edso, Imprenta y Librer\u00eda Americana, 1885, p\u00e1gina 187.
\n3.\tParte; Campamento de Santa Catalina, 5 de diciembre de 1879; de Erasmo Escala para el Ministro de Guerra; contenido en Pascual Ahumada Moreno, Guerra del Pac\u00edfico. Tomo II, Valpara\u00edso, Imprenta y Librer\u00eda Americana, 1885, p\u00e1gina 187.
\n4.\tParte; Campamento de Santa Catalina, 29 de noviembre de 1879; de Luis Arteaga para el General en Jefe; contenido en Pascual Ahumada Moreno, Guerra del Pac\u00edfico. Tomo II, Valpara\u00edso, Imprenta y Librer\u00eda Americana, 1885, p\u00e1gina 188.
\n5.\tParte; Campamento de Santa Catalina, 4 de diciembre de 1879; de Luis Arteaga para el General en Jefe; contenido en Pascual Ahumada Moreno, Guerra del Pac\u00edfico. Tomo II, Valpara\u00edso, Imprenta y Librer\u00eda Americana, 1885, p\u00e1ginas 188 y 189.
\n6.\tParte; Campamento de Santa Catalina, 4 de diciembre de 1879; de Luis Arteaga para el General en Jefe; contenido en Pascual Ahumada Moreno, Guerra del Pac\u00edfico. Tomo II, Valpara\u00edso, Imprenta y Librer\u00eda Americana, 1885, p\u00e1gina 189.
\n7.\tParte; de Liborio Echanes para el coronel Luis Arteaga; Santa Catalina, 1\u00ba de diciembre de 1879; contenido en Pascual Ahumada Moreno, Guerra del Pac\u00edfico. Tomo II, Valpara\u00edso, Imprenta y Librer\u00eda Americana, 1885, p\u00e1gina 190.
\n8.\tParte; de Liborio Echanes para el coronel Luis Arteaga; Santa Catalina, 1\u00ba de diciembre de 1879; contenido en Pascual Ahumada Moreno, Guerra del Pac\u00edfico. Tomo II, Valpara\u00edso, Imprenta y Librer\u00eda Americana, 1885, p\u00e1gina 190.
\n9.\tEditorial del \u201cEl Diario Oficial\u201d; contenido en Pascual Ahumada Moreno, Guerra del Pac\u00edfico. Tomo II, Valpara\u00edso, Imprenta y Librer\u00eda Americana, 1885, p\u00e1ginas 217 y 218.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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