Jos\u00e9 de la Cruz Salvo Poblete, era un hombre al que su \u00e9poca pareci\u00f3 preparar para enfrentar los hechos por los que tomar\u00eda renombre y fama. Naci\u00f3 en 1842, siendo hijo de Jos\u00e9 Ignacio Salvo y de Manuela Poblete. Qued\u00f3 hu\u00e9rfano de padre a temprana edad, cuando en 1845 \u00e9ste perdi\u00f3 la vida en California, mientras buscaba oro. Ingres\u00f3 a la Recoleta Dominica para su ense\u00f1anza primaria y luego entr\u00f3 a la Escuela Militar, de donde se gradu\u00f3 como alf\u00e9rez de artiller\u00eda el 4 de octubre de 1860. Durante diez a\u00f1os cumpli\u00f3 funciones en la Araucan\u00eda, contribuyendo de este modo a la pacificaci\u00f3n de la zona, dando ejemplo de especial valor y arrojo, sobre todo en la campa\u00f1a de La Imperial, en donde incluso fue capaz de repeler una fuerza ind\u00edgena que les atacaba en Pulimall\u00e9n. Por sus dotes y actos, fue recomendado por sus superiores y asignado como Escolta de Honor de los restos de Bernardo O\u2019Higgins, cuando \u00e9stos se repatriaron al pa\u00eds. Tras su retiro de las filas estudi\u00f3 leyes, titul\u00e1ndose el 6 de septiembre de 1870, y desde esta nueva tribuna comenz\u00f3 a ser part\u00edcipe activo en la vida p\u00fablica nacional.(1) <\/p>\n
Fue entonces cuando estall\u00f3 la guerra y don Jos\u00e9 de la Cruz Salvo obedeci\u00f3 al llamado de la Patria, regresando a las filas del Ej\u00e9rcito. <\/p>\n
\u201cAl comienzo, debi\u00f3 desempe\u00f1arse como Director del Parque de Artiller\u00eda, en Antofagasta\u201d(2) , y en los devenires de la guerra se encontr\u00f3 en momentos cruciales de la misma, siempre haciendo gala de su asertiva personalidad y de la formaci\u00f3n obtenida a lo largo de su vida. Fue as\u00ed como el 19 de noviembre de 1879, se encontraba en el lugar en donde se librar\u00eda la llamada batalla de San Francisco de Dolores.<\/p>\n
Un poco de contexto al respecto. La victoria obtenida durante el asalto y toma del puerto de Pisagua (sucedido el 2 de noviembre de 1879), de nada hubiera servido si el Ej\u00e9rcito no hubiera perseverado en asegurar dicha posici\u00f3n y las interiores. Ante todo, ten\u00eda que protegerse el acceso al puerto por parte de las tropas chilenas, y a la vez el indispensable acceso al agua, tan necesaria para sobrevivir las extremas condiciones que impone el desierto. Por este motivo el Ej\u00e9rcito hab\u00eda iniciado una serie de reconocimientos hacia el interior del territorio, con el \u00fanico af\u00e1n de asegurar las posiciones chilenas en Pisagua y obtener datos sobre como proceder\u00edan hacia el interior; adem\u00e1s de imponerse de los movimientos de los enemigos.<\/p>\n
Pero as\u00ed como avanzaban los chilenos, tambi\u00e9n lo hac\u00edan los aliados, y pronto estuvieron frente a frente en San Francisco de Dolores, acomod\u00e1ndose en las posiciones m\u00e1s favorables que pudieran encontrar para dar una buena pelea, esperando la orden que desatara los fuegos. El enfrentamiento era inevitable: ser\u00eda el primer gran enfrentamiento de los participantes de la guerra en un campo de batalla.<\/p>\n
Aqu\u00e9l d\u00eda quiso la Providencia que el entonces sargento mayor Salvo se encontrara al mando de una unidad de artiller\u00eda. Fue quien dio inicio al combate, al disparar un ca\u00f1onazo a las tropas aliadas, con la autorizaci\u00f3n de su jefe, el coronel Amun\u00e1tegui. \u201cHe nombrado a Salvo. El papel prominente que desempe\u00f1\u00f3 ese d\u00eda hace necesario designar el personal de oficiales que lo acompa\u00f1\u00f3. Salvo tuvo a sus \u00f3rdenes 8 oficiales y 54 sirvientes en las piezas. Aquellos fueron, el capit\u00e1n don Pablo Ur\u00edzar, el ayudante don Diego A. Argomedo, el encargado de la secci\u00f3n Krupp teniente don Eduardo Sanfuentes, los alf\u00e9reces don Guillermo Armstrong, don Juan Garc\u00eda Valdivieso, don Guillermo Nieto, don Jenaro Freire y don Eraclio Alamos.\u201d(3) <\/p>\n
El campo de batalla hab\u00eda sido acomodado para dar especial \u00e9nfasis al uso de la artiller\u00eda. Gonzalo Bulnes, en su historia sobre la Guerra del Pac\u00edfico, deja claro que no se sabe quien fue la mente preclara que se percat\u00f3 de este hecho(4) , pero que intuye que la distribuci\u00f3n de las piezas debi\u00f3 ser obra de Vel\u00e1zquez. Desde el mismo principio fue una lucha encarnizada en la que todo pudo salir muy mal o muy bien. <\/p>\n
En medio de la lucha, la posici\u00f3n de Salvo corri\u00f3 severo peligro. \u201cEl incidente decisivo de la batalla en el lado que mandaba Buend\u00eda fue el asalto de las compa\u00f1\u00edas guerrilleras (\u2026) a la posici\u00f3n de Salvo. Esas compa\u00f1\u00edas llegaron hasta las piezas que no ten\u00edan sino 63 defensores de jefe a soldado. La Infanter\u00eda estaba lejos\u201d(5) , Salvo y sus hombres tuvieron que defenderse con lo que pod\u00edan, aguantando las oleadas de enemigos que se les abalanzaban encima sin poder hacer uso de los ca\u00f1ones, debido a que se acercaban desde un punto ciego. El combate por la defensa de estas piezas incluy\u00f3 lucha cuerpo a cuerpo, duelo de carabinas y rev\u00f3lveres, para pasar al uso de las bayonetas, sables y corvos cuando comenzaron a escasear las municiones. Durante aqu\u00e9l largo momento de tensi\u00f3n, el mayor Salvo animaba con energ\u00eda a sus hombres a hacer frente al enemigo, dando ejemplo de coraje y decisi\u00f3n en la lucha por la defensa de los ca\u00f1ones; y al mismo tiempo que se ocupaba en este af\u00e1n, enviaba a por refuerzos.<\/p>\n
\u201cEl Batall\u00f3n Atacama que era el m\u00e1s pr\u00f3ximo, no vio probablemente el ataque en el primer momento\u201d(6) , pero ni bien tuvieron noticias del trance en el que se encontraba la bater\u00eda del mayor Salvo, acudieron con denuedo en ayuda de esta, arroj\u00e1ndose y uni\u00e9ndose a la defensa de las piezas con tenaz decisi\u00f3n. Lograron de este modo hacer retroceder a los enemigos, pero ni bien se reorganizaron \u00e9stos, atacaron de nuevo la posici\u00f3n. Esta vez el Atacama, con su jefe a la cabeza y algunos soldados del Coquimbo, estaban all\u00ed para plantarles pelea, rechaz\u00e1ndoles por segunda vez.<\/p>\n
Y por tercera vez fueron atacados. <\/p>\n
Los Aliados, quienes tambi\u00e9n hab\u00edan obtenido refuerzos, embistieron una vez m\u00e1s decididos a acabar con la posici\u00f3n de Salvo y quedarse con los ca\u00f1ones, pero sus defensores no les permitieron su cometido. En un feroz duelo de bayonetas soldados de ambos bandos se deslizaron por la ladera del cerro, revueltos unos con otros, pero poniendo en fuga a los aliados, quienes se retiraron por la divisi\u00f3n de la derecha, causando gran alarma en ella.<\/p>\n
\u201cDespu\u00e9s de dos horas de combate, la moral de los atacantes decay\u00f3, inici\u00e1ndose una prematura retirada de su caballer\u00eda, lo que precipit\u00f3 finalmente la retirada aliada en direcci\u00f3n al sur, hacia la oficina salitrera de Porvenir. Cuando el combate terminaba, lleg\u00f3 el general Escala con refuerzos provenientes de Pisagua.\u201d(7) <\/p>\n
Por
\nCarolina Herbstaedt M.
\nLicenciada en Historia UAI
\nAcademia de Historia Militar.<\/p>\n
NOTAS AL PIE:
\n1. Estado Mayor General del Ej\u00e9rcito. \u201cGaler\u00eda de Hombres de Armas, Tomo II.\u201d Barcelona Empresa Industrial Gr\u00e1fica. Santiago. S\/F. p. 249
\n2. \u00cddem.
\n3. Bulnes, Gonzalo. \u201cGuerra del Pac\u00edfico. De Antofagasta a Tarapac\u00e1.\u201d Sociedad Imprenta y Litograf\u00eda Universo. 1911. p. 619
\n4. \u00cddem.
\n5. \u00cddem. p. 624
\n6. \u00cddem.
\n7. Academia de Historia Militar. \u201cAtlas Hist\u00f3rico y Militar de Chile.\u201d Ediciones Academia de Historia Militar. Santiago de Chile. Agosto de 2010. p. 138.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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