Entre los a\u00f1os 1860 y 1890 Chile goz\u00f3 de una situaci\u00f3n de paz interna y de una continuidad institucional que constitu\u00eda una excepci\u00f3n en el contexto sudamericano. La mayor\u00eda de los pa\u00edses de esta regi\u00f3n experimentaron durante esas tres d\u00e9cadas golpes de Estado, guerras civiles o cambios en sus constituciones pol\u00edticas; mientras en Chile la situaci\u00f3n fue la contraria. En treinta a\u00f1os hubo una sucesi\u00f3n regular de gobiernos civiles, aun en medio de la Guerra del Pac\u00edfico; el r\u00e9gimen pol\u00edtico se perfeccion\u00f3 a trav\u00e9s de reformas, el cuerpo electoral creci\u00f3 y aumentaron las libertades individuales, as\u00ed como tambi\u00e9n se consolidaron los partidos pol\u00edticos que se disputaron el poder o se aliaron para ejercerlo, mientras los militares permanec\u00edan al margen de las luchas pol\u00edticas, concentrados exclusivamente en sus funciones profesionales. De esta manera, el prestigio de Chile creci\u00f3 en el concierto internacional. <\/p>\n\n\n\n
Esta situaci\u00f3n cambi\u00f3 radicalmente al t\u00e9rmino de la administraci\u00f3n de Jos\u00e9 Manuel Balmaceda (1886-1891). El presidente hab\u00eda asumido el cargo con un gran respaldo pol\u00edtico, pero en los a\u00f1os siguientes fue perdiendo ascendiente, se exacerbaron las divisiones internas y se produjo el cisma en el partido liberal de gobierno. La amistad c\u00edvica, el di\u00e1logo y los consensos se fueron debilitando hasta apagarse. Hacia 1890, el r\u00e9gimen, con minor\u00eda en el Congreso, experiment\u00f3 una creciente polarizaci\u00f3n pol\u00edtica que se manifest\u00f3 de diversas formas: mientras el presidente reforzaba su autoridad, las c\u00e1maras extremaban su poder de fiscalizaci\u00f3n. La prensa se hizo eco de esta situaci\u00f3n incendiando a la opini\u00f3n p\u00fablica en una campa\u00f1a de desprestigio rec\u00edproco, que reflejaba un grado de odio pol\u00edtico que pronosticaba los peores males para la Rep\u00fablica; entre estos \u00faltimos estaba la posibilidad de una dictadura, el peligro de una revoluci\u00f3n o el eventual estallido de una contienda armada. <\/p>\n\n\n\n
En el plano militar, durante el gobierno de Balmaceda se vivieron importantes cambios. Uno de ellos fue la modernizaci\u00f3n o profesionalizaci\u00f3n del Ej\u00e9rcito, pues, aunque hab\u00eda triunfado en la Guerra del Pac\u00edfico, se estimaba que no estaba a la altura de las necesidades de la \u00e9poca, raz\u00f3n por la cual durante el gobierno del presidente Domingo Santa Mar\u00eda se hab\u00eda impulsado la llegada de una misi\u00f3n alemana liderada por el capit\u00e1n Emilio K\u00f6rner, quien encabez\u00f3 la llamada \u201cprusianizaci\u00f3n\u201d de la instituci\u00f3n. Del mismo modo, Balmaceda se preocup\u00f3 de la modernizaci\u00f3n de la Marina y gestion\u00f3 la adquisici\u00f3n de nuevos nav\u00edos. <\/p>\n\n\n\n
Los \u00faltimos a\u00f1os de la administraci\u00f3n Balmaceda terminaron con dolorosas consecuencias para el Ej\u00e9rcito y para el pa\u00eds: por una parte, se produjo la politizaci\u00f3n del Ej\u00e9rcito y, por la otra, la militarizaci\u00f3n de la pol\u00edtica; ambos procesos resultar\u00edan claves en la divisi\u00f3n que vivi\u00f3 el pa\u00eds hacia 1890 y el consecuente desarrollo de la Guerra Civil de 1891. <\/p>\n\n\n\n
La politizaci\u00f3n del Ej\u00e9rcito signific\u00f3 \u2014esencialmente\u2014 que la instituci\u00f3n o algunas de sus figuras m\u00e1s relevantes pasaron a ser actores en la pol\u00edtica contingente y en las luchas de los partidos, de modo que su actuaci\u00f3n no se evaluaba simplemente por razones profesionales, sino que por sus ideas o acciones asociadas a la pol\u00edtica. El Ej\u00e9rcito, concebido como una instituci\u00f3n no deliberante, comenz\u00f3 a ser parte de la lucha partidista y \u2014en los hechos\u2014 sobrepas\u00f3 su esfera de acci\u00f3n insert\u00e1ndose en el escenario pol\u00edtico. <\/p>\n\n\n\n
La militarizaci\u00f3n de la pol\u00edtica signific\u00f3 que la divisi\u00f3n entre el gobierno y el Congreso se acercaba a los cuarteles y amenazaba con perturbar la prescindencia militar. Los actores pol\u00edticos, en medio de la divisi\u00f3n que afectaba a Chile, observaron su incapacidad de resolver la crisis por v\u00edas institucionales y empezaron a provocar la intervenci\u00f3n militar en el conflicto pol\u00edtico. Los caminos se fueron cerrando hasta que solo quedaron dos v\u00edas: la doctrina de la lealtad incondicional hacia el presidente de la Rep\u00fablica, aunque este se alejare de sus deberes constitucionales \u2014postura defendida por el propio Balmaceda y sus partidarios\u2014, o bien, que los militares participaran de una rebeli\u00f3n contra el gobierno si este violentaba la Constituci\u00f3n y las leyes \u2014postura patrocinada por la mayor\u00eda del Congreso\u2014. El resultado fue todav\u00eda m\u00e1s dram\u00e1tico: la divisi\u00f3n en las filas del Ej\u00e9rcito y la Marina, lo que dio paso a la guerra civil. <\/p>\n\n\n\n
En la pr\u00e1ctica, la politizaci\u00f3n del Ej\u00e9rcito tuvo muchas manifestaciones en el preludio de la contienda y conviene recordarlas. Hacia enero de 1890 se produjo un primer cambio relevante, pues el presidente design\u00f3 al general Jos\u00e9 Vel\u00e1squez como ministro de Guerra. La tendencia al nombramiento de militares aument\u00f3 cuando el gobierno design\u00f3 a importantes jefes militares como gobernadores o intendentes: el coronel Marcial Pinto Ag\u00fcero asumi\u00f3 como intendente de Caut\u00edn, los tenientes coroneles Guillermo Carvallo y Emilio Gana fueron nombrados en Concepci\u00f3n y Linares; y, poco despu\u00e9s, el coronel Jos\u00e9 Miguel Alz\u00e9rreca asum\u00eda como intendente de Santiago. <\/p>\n\n\n\n
Esos nombramientos fueron denunciados por la oposici\u00f3n, que estimaba que formaban parte de la lucha electoral, del mismo modo como sent\u00eda que eran persecuciones pol\u00edticas aquellas que el gobierno ten\u00eda contra ciertos militares, como los coroneles Estanislao del Canto, Jos\u00e9 Eustaquio Gorostiaga y el comandante Exequiel Lazo. <\/p>\n\n\n\n
La expresi\u00f3n m\u00e1s dram\u00e1tica de la politizaci\u00f3n del Ej\u00e9rcito se produjo hacia fines de a\u00f1o cuando, despu\u00e9s de un viaje a Europa, regres\u00f3 a Chile el general Manuel Baquedano \u2014que para la opini\u00f3n p\u00fablica era la encarnaci\u00f3n de la victoria en la Guerra del Pac\u00edfico\u2014 quien recibi\u00f3 un grandioso homenaje c\u00edvico. El problema fue que la recepci\u00f3n, en los hechos, fue un gran acto pol\u00edtico de la oposici\u00f3n y sirvi\u00f3 para proclamar a Baquedano como defensor de la Constituci\u00f3n, frente a la amenaza que representaba el gobierno de Balmaceda. Aunque se trat\u00f3 de una manifestaci\u00f3n que no tuvo mayores consecuencias, s\u00ed demostraba que la oposici\u00f3n estaba dispuesta a realizar una \u00faltima jugada, de car\u00e1cter militar, para detener el peligro dictatorial que a su juicio representaba el gobierno. <\/p>\n\n\n\n
El debate en la prensa constata la divisi\u00f3n pol\u00edtica ya que se hizo eco de los constantes llamados al Ej\u00e9rcito \u2014y en menor medida a la Marina\u2014, para resolver el conflicto pol\u00edtico en una u otra direcci\u00f3n. Los medios gobiernistas instaban a las instituciones armadas a ser leales a sus deberes de obediencia y no deliberaci\u00f3n militar, que las obligaban a subordinarse sin cuestionamientos al presidente de la Rep\u00fablica. Los medios opositores realizaron una explicaci\u00f3n m\u00e1s amplia, argumentando que los militares deb\u00edan levantarse contra la dictadura que establecer\u00eda el presidente a partir del 1 de enero de 1891.<\/p>\n\n\n\n
Fuente: Ej\u00e9rcito de Chille: Un Recorrido por su Historia. P\u00e1g. 170-173<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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